近年、本格的なメキシコ料理店や、気軽に立ち寄れるタコス専門店が注目を集めています。
メキシコ料理といえば、タコス、エンチラーダ、ワカモレなどが知られていますが、それだけはありません。メキシコ料理には、それぞれの地域ならではの多様な文化や特色が合わさり、豊かで奥深い食の世界が広がっているのです。
この記事では、メキシコ料理の特徴や代表的なメニュー、興味深い文化や伝統なども含め、わかりやすく紹介します。

メキシコ料理の起源

メキシコ料理は、古代メソアメリカ文明にさかのぼります。オルメカ、サポテカ、マヤ、アステカなど、各地で独自の文明が栄えました。
これらの文明は、それぞれ農耕文化を背景に、都市建設やピラミッド、文字・暦など高度な技術・文化を発展させましたが、もうひとつ、メキシコ料理という豊かな遺産を残しました。トウモロコシ、豆、唐辛子、カボチャなどは、当時の基本的食材であっただけでなく、宗教・儀礼に深く関わり、スピリチュアルな意味合いもあったとされています。

スペインによる征服時代に、それまであまり知られていなかった食材や香辛料が伝わり、その後メキシコの食文化は劇的な変化と進化を遂げます。メキシコ先住民が大切にしてきた伝統食材と、スペイン人がもたらしたヨーロッパの食文化が出会い、融合することで、全く新しい料理が次々と生まれたのです。

19世紀、メキシコの文化・建築・芸術・食は、フランスに大きく影響を受けました。
20世紀前半は、メキシコ革命という激動の時代ならではの創作料理が生まれ、21世紀には、メキシコの作物を中心とした素材を使いつつ、異国の技術と食材を取り入れたことで、独自の食文化を確立しました。

メキシコ料理の特徴

色彩豊かな食材と料理

メキシコ料理は赤・緑・黄・茶・黒など、色とりどりのソースや食材が特徴です。アボカドの緑、赤唐辛子、黄色いトウモロコシ、紫の豆など、食卓が非常にカラフルになります。

明るい雰囲気・祝祭性

メキシコの明るい気候や光の豊かさが、祝祭・パーティー中心の食卓文化を育みました。家族や友人と賑やかに、楽しく食事をする習慣が色濃く残っています。食事に合わせて音楽や踊りも楽しみ、食卓が明るく陽気になることが価値観として重視されます。

食と色のシンボリズム

色彩文化が料理の物語性やアイデンティティと結び付いており、料理自体に意味やメッセージを込めることも多いです。メキシコ独立記念日の料理に国旗色を使う、祝祭にちなんだ特別メニューが多いのは、色の象徴性を食文化に積極的に取り入れているためです。

世界が認めたメキシコの食文化：ユネスコ無形文化遺産

2010年、メキシコの伝統料理はユネスコの無形文化遺産に登録されました。
種まきから収穫までの農耕儀礼、伝統的な調理法、そして家族や地域社会で食卓を囲む共同体の習慣までを含んだ、一連の文化的な営みそのものが評価の対象となりました。料理が人々の暮らしやアイデンティティと深く結びつき、世代を超えて受け継がれている点が、世界的に価値のある文化として認められたのです。

メキシコ料理のベース

メキシコ料理には、多くのメニューで使われる基礎となる食材やアイテムがあります。

トルティーヤ

メキシコ料理のほぼすべての中心にある主食で、円形の薄いパン状。基本的なベースとして、様々な料理に使われます。
とうもろこしが原料のコーントルティーヤが伝統的で広く使われていますが、小麦粉のフラワートルティーヤが主流の地域もあります。

サルサ

唐辛子やトマト、玉ねぎ、香草などを混ぜた味付けソース。料理のアクセントとして不可欠です。

ワカモレ

アボカド、トマト、玉ねぎなどを潰して作るディップソース。

モレ

ペースト状のソース（たれ）の総称です。いろんな種類の唐辛子やスパイス、ナッツ、時にはチョコレートなど、多くの材料をすり潰して煮込んで作ります。

フリホーレス（豆類）

黒豆やピント豆などメキシコ産の豆が、すりつぶしてペースト状にしたり煮込み料理に加えたりと多様に使われます。栄養が豊富で、トルティーヤとセットで食べるのが定番となっています。

代表的なメキシコ料理

タマレス

トウモロコシの粉を練った生地で肉や野菜、果物などの具材を包み、乾燥させたトウモロコシの皮や、バナナの葉などで、さらにくるんで蒸し上げる郷土料理です。（上写真）

モレ・ポブラーノ

20種類以上の材料（唐辛子、チョコレート、ナッツ、スパイス、トマト、白ごまなど）を使い、長時間じっくり煮込んで作る濃厚なモレ（ソース）を主に鶏肉や七面鳥にたっぷりかけた料理です。仕上げに、白ごまをトッピングします。

エンチラーダ

トルティーヤで、肉、チーズ、豆、ジャガイモ、野菜、魚介などの具材を包み、サルサをかけた料理です。

ノパル料理

食用サボテン「ノパル」を焼き・揚げ・酢漬けなど多種多様に調理したものです。

タコス

トルティーヤに、肉、魚介、野菜、豆、玉ねぎ、パクチーなどの具材を盛り、サルサをかけて、手で包んで食べます。

死者の日の伝統的料理

メキシコの死者の日とは、先祖や亡くなった家族の魂を迎え、一緒に過ごすための祝祭です。カラフルな花や紙細工、故人の写真、好物の料理で祭壇を飾り、家族や友人が集い思い出を語り合います。
この死者の日は、ピクサー映画『リメンバー・ミー』でも美しく描かれています。映画の主人公は、祖先との絆や家族の大切さ、そして死者の日の伝統的な料理や祭壇を通じて、故人を偲ぶ文化に触れていきます。この作品は、メキシコ文化の豊かさと死者の日の温かな雰囲気を世界中に伝えました。

死者の日の、祭壇のお供えとして代表的な料理を紹介しましょう。

パン・デ・ムエルト（死者のパン）

丸い形に「骨」を象徴する飾りをあしらった、ほんのり甘く柔らかいパン。砂糖や花のエッセンスを加えることもあります。祭壇の中央に供えられる、象徴的な存在です。

シュガースカル

ガイコツの形をしたカラフルな砂糖菓子。死を恐れず受け入れ、死者とともに生きるメキシコの死生観を象徴しています。

アトレ

トウモロコシ粉をベースにした温かい飲み物で、バニラやチョコレート味などがあります。

その他、先に紹介したタマレスも祭壇のお供えとして代表的な料理です。
それぞれの地域の伝統を尊重した死者の日の料理は、とてもバラエティに富んでいます。

チリコンカンはメキシコ料理じゃない？テクスメクス料理とは

ここまで本場メキシコの伝統料理や文化に触れてきましたが、その影響を受けつつ、アメリカで独自に発展した派生スタイルもあります。それがテクスメクス料理（Tex-Mex）です。

テクスメクス料理は、メキシコ人移民が持ち込んだレシピと、アメリカ南部、特にテキサス州の食材や嗜好が融合して生まれました。肉やチーズ、小麦粉のトルティーヤを多く使用し、味付けは濃厚で食べごたえがあります。
テクスメクス料理は、ボリュームたっぷりで見た目も華やかです。カジュアルなパーティーやファミリーディナーで親しまれ、日本の「メキシカン」レストランでも多くの場合、このテクスメクスのスタイルが採用されています。

参照記事
チリコンカンのレシピ｜ごまのトッピングで風味豊かに　「テクスメクス料理とは？」

色彩と歴史が織りなす「メキシコ料理」の奥深い世界：まとめ

メキシコ料理は、古代文明の知恵と歴史的交流から生まれ、色彩豊かで祝祭感あふれる食文化として今も進化を続けています。
伝統を守りながらも新しい技法や食材を取り入れる姿勢は、多様性そのもの。本場料理に加え、テクスメクスのような派生スタイルも世界中に広がり、人々の味わい方をいっそう豊かにしています。
食卓を彩るメキシコ料理には、その土地ならではの自然の恵みや、世代を超えて受け継がれた物語が息づいています。こうした背景を知ることで、メキシコ料理の魅力と深みを感じられるでしょう。

参考文献：知っておきたい！メキシコごはんの常識 , 株式会社原書房 , 2025年